En el oeste de Estados Unidos, existe un río cuyo curso durante millones de años desconcertó a geólogos y exploradores: fluye aparentemente cuesta arriba y atraviesa sin rodeos una imponente cadena montañosa. Más que una paradoja física, este fenómeno guarda una historia geológica única que nos permite entender cómo las fuerzas internas de la Tierra moldean paisajes a escalas vastas y profundas.
¿Qué río es y por qué parece “fluir cuesta arriba”?
El protagonista de este misterio es el río Green, el afluente más grande del río Colorado, que serpentea a través de las montañas Uinta, en el noreste de Utah y parte de Wyoming y Colorado. Su curso se interna directamente en la cordillera en lugar de rodearla, excavando profundos cañones como el Canyon of Lodore.
Para el observador casual, esto puede dar la impresión de que el río “fluye cuesta arriba” o desafía las leyes de la gravedad, pero en realidad lo que ocurre es algo muy distinto e igualmente asombroso desde el punto de vista geológico.
¿Cómo caracoleó el río Green a través de una montaña antigua?
Una montaña más vieja que el río
Las montañas Uinta tienen unos 50 millones de años de antigüedad, mientras que el cauce actual del río Green se formó hace menos de 8 millones de años. Esto significa que, en teoría, la cordillera ya existía cuando el río adoptó su ruta actual.
Normalmente, se esperaría que un río busque el camino de menor resistencia, bordeando barreras montañosas, pero el Green hizo lo contrario: talló su propio sendero a través de rocas millonarias, formando cañones de hasta 700 metros de profundidad.
La explicación científica: el fenómeno del goteo litosférico
La respuesta que ha resuelto este enigma se encuentra no en la superficie, sino a 200 kilómetros bajo tierra. Investigadores de la Universidad de Glasgow, junto con colegas de instituciones estadounidenses, han propuesto un mecanismo geológico que puede explicar cómo un río pudo abrirse paso a través de una barrera aparentemente infranqueable: el goteo litosférico.
¿Qué es el goteo litosférico?
El goteo litosférico ocurre cuando materiales extremadamente densos se acumulan en la base de la corteza terrestre y terminan acumulando tanta masa que se desprenden y se hunden en el manto terrestre. Este proceso:
- Arrastra hacia abajo el terreno suprayacente, produciendo una depresión en la superficie.
- Mientras el terreno está más bajo, el río puede fluir a través de esa zona sin tener que subir grandes altitudes.
- Más tarde, cuando el material se separa completamente y continúa su descenso, la corteza rebota y la montaña vuelve a elevarse, pero el río ya ha excavado su cauce profundo.
Este mecanismo permitió que el río Green cortara su curso a través de las montañas y se uniera al sistema del Colorado.
¿Siempre “fluye cuesta arriba”? No exactamente…
Es importante aclarar que, aunque visualmente puede parecer que el río sube contra la gravedad, el agua sigue obedeciendo las leyes físicas: fluye siempre desde zonas de mayor a menor energía potencial —es decir, cuesta abajo.
El fenómeno no se debe a que el agua desafíe la gravedad, sino a cambios geológicos que alteraron temporalmente el relieve, creando un corredor por donde el río pudo esculpir su cauce.
¿Por qué es relevante este hallazgo?
Este descubrimiento no solo resuelve un misterio de más de 150 años, sino que también:
- Refuerza la importancia de procesos geológicos profundos en la configuración de la superficie terrestre.
- Muestra cómo paisajes aparentemente estáticos pueden tener historias dinámicas y complejas bajo la superficie.
- Ayuda a comprender cómo los sistemas fluviales se integran y evolucionan a lo largo del tiempo.
Este río es un recordatorio de que incluso los procesos más cotidianos, como el flujo de un río, están influenciados por la interacción de múltiples fuerzas geológicas.
Conclusión: un río “mágico”, pero explicado por la ciencia
El río Green puede parecer que desafía las leyes de la gravedad, pero en realidad es un testimonio de la compleja dinámica geológica de nuestro planeta. Gracias a herramientas modernas como la tomografía sísmica y modelos geodinámicos avanzados, los científicos ahora tienen una explicación convincente basada en el movimiento profundo de la litosfera.
Este fenómeno nos enseña que el paisaje que vemos hoy es el resultado de fuerzas que actúan constantemente, aunque a ritmos que superan la vida humana.
Mira uno de nuestros artículos más recientes: NVIDIA no lanzará nuevas gráficas este año. https://miramultimedia.com/nvidia-no-lanzara-nuevas-graficas-este-ano/
Fuentes
Smith, A. G. G., et al. (2026). A lithospheric drip triggered Green and Colorado River integration [Estudio]. Journal of Geophysical Research: Earth Surface. (Descripto en Phys.org). Recuperado de https://phys.org/news/2026-01-geologists-mystery-green-river-uphill.html
Muy Interesante / OK Diario. (2026, febrero ?) El río que desafió a una montaña durante millones de años: goteo litosférico y la integración de los ríos Green y Colorado. Muy Interesante. Recuperado de https://muyinteresante.okdiario.com/ciencia/el-rio-green-desafio-montana-goteo-litosferico.html
Xataka. (2026, febrero ?) En Estados Unidos hay un increíble río que hace que parece imposible desafiar leyes de gravedad. Xataka. Recuperado de https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/estados-unidos-hay-increible-rio-que-hace-que-parece-imposible-desafiar-leyes-gravedad
Meteored Argentina. (2026, febrero ?) Un río en Estados Unidos desafió las leyes de la gravedad y la geología cree saber por qué. Recuperado de https://www.meteored.com.ar/noticias/ciencia/un-rio-en-estados-unidos-desafio-las-leyes-de-la-gravedad-y-la-geologia-cree-saber-por-que.html
ScienceAlert. (2026, febrero ?) How did this river flow uphill? Geologists may finally have an answer. ScienceAlert. Recuperado de https://www.sciencealert.com/how-did-this-river-flow-uphill-geologists-may-finally-have-an-answer
Semana.com. (2026, febrero ?) Los ríos cambian de rumbo: científicos aclaran enigma del extraño río que fluye cuesta arriba. Semana. Recuperado de https://www.semana.com/tecnologia/articulo/los-rios-cambian-de-rumbo-cientificos-aclaran-enigma-del-extrano-rio-que-fluye-cuesta-arriba/202659/