La idea de sembrar alimentos en Marte ya no pertenece solo a la ciencia ficción. En los últimos meses, varias investigaciones han vuelto a poner el tema sobre la mesa al mostrar avances en supervivencia microbiana, mejora de suelos extraterrestres simulados y producción vegetal en condiciones que imitan ambientes fuera de la Tierra. Aun así, conviene poner los pies en la Tierra: todavía no existe agricultura operativa en Marte, pero sí una ruta científica cada vez más clara hacia esa posibilidad.
¿Es posible cultivar alimentos en Marte?
La respuesta honesta es que sí podría llegar a ser posible, pero no con un método simple ni inmediato. NASA explica que el espacio carece de suelo fértil y que, por ello, sus investigaciones sobre “space crops” se centran en desarrollar nuevos medios de cultivo, incluyendo hidroponía, aeroponía y formas de volver más útil el regolito de otros mundos como sustrato o incluso como fuente de fertilizante. Además, la propia agencia subraya que los cultivos espaciales deben ser nutritivos, confiables, compactos, seguros para el consumo y capaces de tolerar variables como radiación y gravedad parcial.
Qué dicen los estudios más recientes sobre cultivos en Marte
Uno de los estudios más llamativos de 2026 fue publicado en Scientific Reports y analizó si microorganismos presentes en un simulante de regolito marciano derivado del desierto de Mojave podían tolerar niveles extremadamente bajos de actividad de agua, una variable crítica para la vida. Los autores señalan que sus resultados sugieren que la humedad atmosférica puede adsorberse en granos de regolito y sales, favoreciendo la persistencia microbiana y la acumulación de ADN, algo relevante para entender los límites de habitabilidad y también para futuras estrategias de bioingeniería del suelo.
Microorganismos, regolito y el primer paso hacia un suelo más vivo
Otra pista relevante llegó antes, en 2023, cuando un estudio en Communications Earth & Environment recordó una limitación clave: ningún simulante terrestre puede reemplazar por completo una muestra real de Marte. Aun así, ese trabajo reportó que material de un meteorito marciano pulverizado pudo sostener el crecimiento de cuatro microorganismos, lo que refuerza la idea de que ciertos componentes del regolito podrían integrarse en futuros sistemas biológicos de soporte de vida, siempre bajo condiciones controladas.
Garbanzos en suelo lunar simulado: por qué este avance también importa para Marte
Aunque uno de los estudios recientes más comentados se realizó con regolito lunar simulado y no marciano, sus resultados son muy valiosos para entender el futuro del cultivo de alimentos en Marte. En marzo de 2026, Scientific Reports publicó una investigación en la que se cultivó garbanzo en mezclas de regolito lunar simulado y vermicompost, con y sin inoculación de hongos micorrízicos arbusculares. El estudio concluyó que esta combinación podía crear una matriz fértil capaz de llevar al garbanzo hasta la madurez y a la producción de semillas en determinadas condiciones.
El dato clave está en los matices. Los investigadores observaron que, fuera de los controles, solo las mezclas inoculadas con hongos micorrízicos lograron producir semillas, y que el aumento de la proporción de regolito redujo el número total de semillas. También advirtieron que todavía será necesario analizar el contenido metálico de las semillas cosechadas para saber si serían seguras para el consumo. Es decir, el avance es real, pero no significa que ya exista una receta lista para sembrar comida en la Luna o en Marte sin problemas.
Cómo el reciclaje de residuos podría producir comida fuera de la Tierra
Aquí entra otro avance que parece sacado de una novela futurista, pero que ya está siendo estudiado seriamente. En febrero de 2026, la American Chemical Society difundió una investigación en la que científicos trabajan con NASA para evaluar cómo una solución derivada del reciclaje de aguas residuales puede interactuar con simulantes de regolito lunar y marciano. El objetivo es ver si esa mezcla puede generar un medio más apto para cultivos. El proyecto se vincula con los sistemas BLiSS, desarrollados en el Kennedy Space Center, que transforman desechos en una solución rica en nutrientes mediante bioreactores y filtros.
Los grandes desafíos para sembrar en Marte
A pesar de estos avances, el planeta rojo sigue siendo un lugar hostil para la vida vegetal. La radiación, la baja presión, las temperaturas extremas y la escasez de agua líquida estable complican cualquier intento de agricultura. A eso se suman compuestos problemáticos como los percloratos, cuya relevancia para Marte aparece reflejada en investigaciones recientes sobre supervivencia microbiana bajo radiación UV-C y sales ricas en magnesio. Un estudio de npj Microgravity publicado en 2025 mostró que ciertos hongos extremófilos pueden resistir mejor que otros en condiciones similares a ambientes marcianos ricos en percloratos, pero eso no elimina el problema: solo demuestra que algunos organismos son más duros de lo que pensábamos.
Reflexión final
La agricultura marciana todavía no es una realidad, pero ya dejó de ser una fantasía vacía. La evidencia más reciente muestra que la ciencia está avanzando en los puntos que realmente importan: comprender cómo sobrevive la vida en materiales parecidos al suelo de Marte, cómo transformar regolitos hostiles en sustratos más fértiles y cómo reciclar recursos para sostener cultivos lejos de la Tierra. El camino sigue siendo largo, pero por primera vez empieza a verse como un problema de ingeniería y biología que podría resolverse por etapas, y no como un sueño imposible
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Fuentes
National Aeronautics and Space Administration. (2025, February 17). The challenges of growing plants in space. NASA Science. https://science.nasa.gov/biological-physical/the-challenges-of-growing-plants-in-space/
National Aeronautics and Space Administration. (2026, March 4). Space crops. NASA Science. https://science.nasa.gov/biological-physical/space-crops/
Naz, N., Harandi, B. F., Newmark, J., & Kounaves, S. P. (2023). Microbial growth in actual martian regolith in the form of Mars meteorite EETA79001. Communications Earth & Environment, 4, 381. https://doi.org/10.1038/s43247-023-01042-7
Raghavendra, J. B., Zorzano, M.-P., & Martin-Torres, J. (2026). Growth of microorganisms in a Martian regolith simulant at reduced water activity. Scientific Reports, 16, 7499. https://doi.org/10.1038/s41598-026-35595-2
dos Santos, A., Schultz, J., & Rosado, A. S. (2025). Survival strategies of Rhinocladiella similis in perchlorate-rich Mars like environments. npj Microgravity, 11, 18. https://www.nature.com/articles/s41526-025-00475-y