Imagina que el universo tuviera huesos. No serían de calcio, ni los verías con un telescopio normal. Serían filamentos invisibles que conectan cúmulos de galaxias como si fueran nudos en una red gigantesca. A esa estructura se le llama, con razón, el “esqueleto del universo”: la telaraña cósmica formada principalmente por materia oscura, el componente que no emite luz pero sí “manda” gravitacionalmente.
Esta semana se volvió noticia porque un equipo internacional, usando datos del telescopio espacial James Webb (JWST) dentro del proyecto COSMOS-Web, logró uno de los mapas de materia oscura más detallados y nítidos realizados hasta ahora. La idea es simple (aunque la técnica sea brutal): mapear lo invisible midiendo cómo la gravedad de esa materia oscura deforma sutilmente la luz de galaxias lejanas.
¿Qué significa “el esqueleto del universo”?
Cuando astrónomos y medios hablan de “esqueleto”, “andamiaje” o “arquitectura invisible”, se refieren a la estructura a gran escala del cosmos: una red donde la materia (sobre todo la oscura) se agrupa en cúmulos y se conecta con filamentos, dejando enormes regiones menos densas llamadas vacíos.
Telaraña cósmica: filamentos, nudos y vacíos
En esa red, los nudos son zonas muy densas (cúmulos de galaxias) y los filamentos actúan como “carreteras gravitacionales” por las que la materia fluye. Con el tiempo, ahí se forman y crecen galaxias.
Por qué la materia oscura es el “andamiaje”
La materia oscura no se ve, pero su gravedad sí. Es el “pegamento” que mantiene estructuras unidas y define dónde se acumulará el gas que luego forma estrellas y galaxias. El nuevo mapa refuerza esa idea mostrando cómo materia oscura y materia “normal” trazan patrones alineados en filamentos y cúmulos.
Materia oscura en 90 segundos
Materia oscura = materia que no emite, refleja ni absorbe luz, por lo que no la vemos directamente. Aun así, sabemos que existe porque su gravedad afecta el movimiento de galaxias y la trayectoria de la luz.
Qué sabemos (y qué no)
- Sabemos que domina la materia del universo (muchas fuentes la sitúan alrededor de ~85% de la materia).
- No sabemos su naturaleza exacta (qué partículas la componen), y por eso cada mapa más fino es valioso: te dice dónde está, aunque aún no te diga “qué es”.
Materia oscura vs materia normal vs energía oscura
- Materia normal: estrellas, planetas, gas, polvo (todo lo que “vemos”).
- Materia oscura: masa invisible que organiza la red.
- Energía oscura: concepto distinto, asociado a la expansión acelerada del universo (no es “materia oscura”).
Cómo se mapea lo invisible: lentes gravitacionales débiles
Aquí está la magia: si pones una masa enorme entre tú y una galaxia lejana, la gravedad curva el espacio y la luz se desvía. Eso se llama lente gravitacional.
Analogía rápida
Piensa en mirar un fondo con un vidrio ligeramente deformado: las figuras se ven apenas estiradas. Con millones de mediciones, ese “estiramiento” revela dónde está la masa que no vemos.
Qué se mide realmente
Los investigadores no “fotografían” materia oscura. Miden formas de galaxias de fondo y detectan distorsiones estadísticas extremadamente pequeñas. En este trabajo reportan densidades de medición de formas de alrededor de 129 galaxias por minuto de arco cuadrado, lo que permite una reconstrucción muy detallada.
El nuevo mapa “sin precedentes”: qué hicieron y por qué importa
El mapa se construyó con datos del JWST del programa COSMOS-Web, una encuesta profunda en un campo del cielo muy estudiado.
COSMOS-Web + JWST: más galaxias, más lejos, con más detalle
Según NASA/JPL, este es el mayor mapa de materia oscura hecho con Webb y es dos veces más nítido que mapas previos comparables.
El paper (Nature Astronomy) describe un mapa de lente débil de 0.77° × 0.70° con resolución cercana a 1 arcmin, algo notable para un área tan amplia a esta profundidad.
Webb vs Hubble: por qué mejora tanto
Hubble ya había hecho mapas de materia oscura en ese campo, pero Webb tiene ventajas para ver galaxias más débiles y más lejanas (infrarrojo y resolución), aumentando el número de objetos útiles para medir lente débil y revelando estructuras más finas de la telaraña.
Qué reveló: filamentos más finos y cúmulos mejor definidos
La cobertura periodística y las notas institucionales coinciden en la idea central: el mapa muestra con claridad cúmulos masivos y puentes filamentosos de materia oscura, y cómo se alinean con la distribución de galaxias.
¿Qué cambia en ciencia (y qué NO cambia)?
Un mapa no “descubre” la partícula de materia oscura… pero sí cambia el tablero.
Qué aporta al modelo cosmológico ΛCDM
Tener un mapa más fino y profundo ayuda a comprobar predicciones sobre cómo la materia oscura se agrupa y cómo crecen las estructuras. Reuters y El País mencionan que el resultado es consistente con el marco ΛCDM y útil para refinar modelos de formación de galaxias.
Por qué importa el “mediodía cósmico”
El mapa mira muy atrás en el tiempo, hacia una época clave de construcción de galaxias (hace ~8–10 mil millones de años). Mejorar la precisión ahí ayuda a conectar dónde estaba la materia oscura con dónde “encendieron” las galaxias.
Lo que viene: mapas 3D y la próxima generación (Roman y Euclid)
Este avance no compite con próximas misiones: se complementa.
- Webb: detalle fino, profundidad, galaxias lejanas.
- Roman Space Telescope: áreas enormes del cielo con buen detalle para estadística masiva.
- Euclid: gran cartografiado para estructura a gran escala (y sinergias con lente).
El propio equipo y las coberturas señalan que lo siguiente es avanzar hacia reconstrucciones tridimensionales y ampliar el mapeo a mayor escala con misiones dedicadas.
Mini glosario (para no perderse)
- Materia oscura: masa invisible detectada por gravedad.
- Lente gravitacional (débil): distorsión sutil de formas de galaxias por masa intermedia.
- Filamento cósmico: “hebra” de la telaraña que conecta cúmulos.
- Cúmulo de galaxias: gran concentración de galaxias y materia oscura.
- Vacío cósmico: región con baja densidad de materia.
Conclusión: vemos las huellas del esqueleto, no el esqueleto
La metáfora del “esqueleto del universo” funciona porque es exacta: la materia oscura es la estructura que sostiene la arquitectura cósmica, aunque no la veamos directamente. Lo que sí vemos son sus huellas gravitacionales.
Este nuevo mapa con JWST + COSMOS-Web es un salto porque mejora la nitidez y revela detalles finos de la telaraña cósmica en una época crucial. No es “la respuesta final” sobre qué es la materia oscura… pero sí es una cartografía mucho más precisa del terreno donde esa respuesta tendrá que encajar.
Mira uno de nuestros más recientes artículos: Tormenta solar impactará hoy la Tierra. https://miramultimedia.com/tormenta-solar-impactara-en-la-tierra-y-sus/
Fuentes
NASA Jet Propulsion Laboratory. (2026, January 26). Webb Data Reveals Dark Matter (Image PIA26702). https://www.jpl.nasa.gov/images/pia26702-webb-data-reveals-dark-matter/
NASA Jet Propulsion Laboratory. (2026). Dark Matter Revealed in Webb, Hubble Observations (Image PIA26703). https://www.jpl.nasa.gov/images/pia26703-dark-matter-revealed-in-webb-hubble-observations/
Reuters. (2026, January 26). Astronomers unveil map of dark matter’s distribution in universe. https://www.reuters.com/science/astronomers-unveil-map-dark-matters-distribution-universe-2026-01-26/
El País. (2026, January 26). El mapa más detallado de la materia oscura, un paso más para entender la estructura invisible que sostiene el universo. https://elpais.com/ciencia/2026-01-26/el-mapa-mas-detallado-de-la-materia-oscura-un-paso-mas-para-entender-la-estructura-invisible-que-sostiene-el-universo.html
Deutsche Welle. (2026). Revelan con detalle sin precedentes el andamiaje oculto que sostiene el cosmos. https://amp.dw.com/es/revelan-con-detalle-sin-precedentes-el-andamiaje-oculto-que-sostiene-el-cosmos/a-75681160